Joseph Ratzinger nacque il 16 aprile 1927 a  Marktl,  una cittadina che si trova in Germania. Fu battezzato nello stesso  giorno della sua nascita e aveva due fratelli maggiori. Per un anno il futuro papa si impegnò nel servizio militare. Nel 1946 Ratzinger si iscrisse alla scuola superiore per studiare filosofia e teologia. Il Papa fu eletto al quarto scrutinio, nel pomeriggio del 19 aprile 2005, e scelse appunto come nome da pontefice Benedetto XVI. Fu eletto alle ore 17:56 con la tradizionale fumata bianca dal camino della Cappella Sistina. Dopo trenta minuti  ci fu il primo discorso: “Cari fratelli e sorelle, dopo il grande papa Giovanni Paolo II, i signori cardinali hanno eletto me, un semplice ed umile lavoratore nella vigna del Signore. Mi consola il fatto che il Signore sa lavorare ed agire anche con strumenti insufficienti e soprattutto mi affido alle vostre preghiere. Nella gioia del Signore risorto, fiduciosi nel suo aiuto permanente, andiamo avanti. Il Signore ci aiuterà e Maria, sua Santissima Madre, starà dalla nostra parte. Grazie”. Il 28 febbraio 2013, il gesto storico e inaspettato: il papa annuncia che si dimette dalle sue funzioni. Sarà così eletto l’attuale papa, Francesco. Qualche giorno prima dello scorso Natale Ratzinger ha accusato alcuni problemi respiratori che nei giorni successivi si sono aggravati e nel pomeriggio del 28 dicembre ha ricevuto da Papa Francesco l’unzione degli infermi. Nella mattina del 31 dicembre il triste annuncio: “ il Papa emerito Benedetto XVI è morto alle 09:34 nel monastero Mater Ecclesiae, in Vaticano”. Il 5 gennaio, giorno dei funerali presieduti da Papa Francesco, c’era una grande folla per rendere l’ultimo saluto al papa emerito, segno che era rimasto nel cuore di molti fedeli.

di Joseph Pio Parlapiano